Les Mourne Mountains — Sommets, Forets et Narnia
Zone de beaute naturelle exceptionnelle dans le County Down, les Mournes auraient inspire le Narnia de C.S. Lewis. Au pied du Slieve Donard avec la brume roulant sur les pics de granit, on comprend pourquoi. De vraies montagnes, compactes et dramatiques, s'elevant directement de la mer d'Irlande a pres de 900 metres.
Belfast a Newcastle — la ville-porte au pied des Mournes — prend moins d'une heure via la A24. La route vers le sud passe par des terres agricoles vallonnees qui cedent la place a la silhouette des montagnes a l'horizon.
Randonnees et Sentiers
Slieve Donard
Le plus haut sommet d'Irlande du Nord a 850 metres. Le sentier principal part du Donard Park a Newcastle et suit la riviere Glen a travers une foret ancienne jusqu'au sommet. Comptez quatre a cinq heures aller-retour. Par temps clair, la vue s'etend sur six comtes.
Tollymore Forest Park
L'une des plus belles promenades d'Irlande du Nord — ponts de pierre, folies gothiques, sentiers le long de la riviere sous des arbres anciens. Les fans de Game of Thrones le reconnaitront comme la Foret Hantee. Droit d'entree par voiture. Les Mournes figurent egalement dans notre guide des excursions d'une journee depuis Belfast aux cotes du Giant's Causeway et des Dark Hedges.
Reservoir de Silent Valley
Plus profondement dans les Mournes, Silent Valley offre une promenade circulaire paisible autour du reservoir avec des vues sur les montagnes dans toutes les directions. Le Mourne Wall — un mur de granit traversant quinze sommets, construit entierement a la main entre 1904 et 1922 — est impressionnant.
Newcastle & la Cote
Newcastle est une agreable ville cotiere victorienne avec une longue plage de sable, d'excellents cafes et le Slieve Donard Hotel. La ville est une base parfaite pour deux a trois jours de randonnee.