Cork -- La Vraie Capitale de l'Irlande
Cork est la deuxieme ville d'Irlande et se considere comme la vraie capitale -- une affirmation faite avec l'humour et la fierte civique caracteristiques de Cork. Construite sur la River Lee, qui se divise en deux bras en traversant le centre, la ville est compacte, accessible a pied et pleine de caractere. Cork est reputee pour sa scene gastronomique, ancree par l'historique English Market, et sa culture artistique et musicale florissante. La ville a une energie creative qui lui est propre, bien differente de Dublin, et les visiteurs constatent souvent que Cork depasse leurs attentes.
Louer une voiture a Cork vous donne la liberte d'explorer la ville et d'atteindre facilement le superbe littoral et la campagne du County Cork et au-dela. La ville est une base ideale pour explorer le West Cork, Kinsale, la Beara Peninsula et le point de depart du Wild Atlantic Way. Bien que le centre compact de Cork se parcoure facilement a pied, une voiture est indispensable une fois que vous quittez la ville -- le Cork rural est un patchwork de villages de pecheurs, de plages cachees et de routes cotieres sinueuses qui recompensent le voyageur independant.
La situation de Cork a la tete d'un port naturel -- l'un des plus grands au monde -- lui confere un caractere maritime qui impregne tout, de son architecture a sa gastronomie. Cobh, le dernier port d'escale du Titanic, est a seulement quinze minutes en aval. La campagne environnante est luxuriante et verdoyante, avec des collines ondulantes et des vallees fluviales qui offrent de magnifiques promenades en voiture.
Conduite et Stationnement a Cork
Le centre-ville de Cork est construit sur une ile entre les deux bras de la River Lee, et le plan des rues peut demander un moment d'adaptation. Patrick Street et Grand Parade sont les arteres principales. Il y a plusieurs parkings a etages dans le centre, notamment sous les principales zones commerciales. Le stationnement en rue fonctionne a l'horodateur, avec un systeme de disque dans certaines zones.
La rocade N25 vous permet de contourner le centre-ville si vous vous dirigez vers l'est ou l'ouest. Pour les destinations au sud comme Kinsale, prenez la N71 depuis la ville. Pour Killarney et Kerry, la N22 mene vers l'ouest. Les routes dans le County Cork vont d'excellentes voies rapides a d'etroites routes de campagne, surtout dans les zones les plus reculees du West Cork et de la Beara Peninsula. Conduisez a un rythme qui vous permet de profiter du paysage et soyez pret a reculer pour la circulation en sens inverse sur les routes les plus etroites. Récupérez votre voiture à Cork Airport et commencez à explorer immédiatement.
English Market
L'un des plus anciens marches municipaux au monde, datant de 1788. Le marche couvert vend des produits locaux frais, des fromages artisanaux, du pain fraichement cuit, du poisson et de la viande. C'est le coeur de la celebre culture gastronomique de Cork et il a ete celebrement visite par la Reine Elizabeth II en 2011. Cherchez les etals vendant tripes et drisheen (un plat traditionnel de Cork), du boeuf epice (une tradition de Noel a Cork) et des fromages fermiers de la campagne environnante. Le marche est ouvert du lundi au samedi et est le plus anime a l'heure du dejeuner.
Culture et Arts
Cork possede une scene culturelle dynamique avec la Crawford Art Gallery (entree gratuite, excellente collection d'art irlandais), l'Everyman Theatre et de nombreuses galeries independantes et salles de concerts. La ville accueille plusieurs festivals annuels dont le Cork Jazz Festival en octobre, le Cork Film Festival en novembre et le Midsummer Festival en juin. Le quartier de Shandon, domine par la celebre tour des Shandon Bells de l'eglise St Anne, est un quartier plein de caractere avec des ruelles escarpees et des maisons colorees en terrasses. Montez au sommet de la tour pour des vues panoramiques sur la ville.
La Scene Gastronomique de Cork
Cork a merite sa reputation de capitale gastronomique de l'Irlande. Au-dela du English Market, la ville abrite un nombre croissant d'excellents restaurants servant une cuisine irlandaise moderne enracinee dans les ingredients locaux. La campagne environnante fournit des produits laitiers, du boeuf et des fruits de mer de classe mondiale, et les chefs de Cork en tirent le meilleur parti. Les ports de peche voisins apportent des prises fraiches quotidiennement -- le chowder aux fruits de mer de Cork est legendaire. La ville est egalement au coeur du mouvement des bieres artisanales irlandaises, avec plusieurs brasseries proposant des visites et des degustations.
Cobh -- Le Dernier Port d'Escale du Titanic
A seulement quinze minutes de Cork, la coloree ville portuaire de Cobh (prononcee 'Cove') fut le dernier port d'escale du RMS Titanic avant sa traversee de l'Atlantique en 1912. Le Cobh Heritage Centre raconte l'histoire de l'emigration irlandaise et le lien avec le Titanic. La ville s'eleve abruptement depuis le port, avec des rangees de maisons victoriennes aux couleurs vives menant a l'impressionnante cathedrale St Colman. Cobh est facilement accessible en voiture ou par le train de banlieue regulier depuis Cork Kent Station.
Excursions d'une Journee depuis Cork
La charmante ville portuaire de Kinsale est a seulement 30 minutes au sud. Connue comme la capitale gastronomique de l'Irlande, elle offre des rues colorees, d'excellents restaurants et l'historique Charles Fort -- un fort en etoile du XVIIe siecle surplombant l'entree du port. Promenez-vous sur le Scilly Path le long du front de mer, parcourez les galeries et les boutiques, et savourez un long dejeuner de fruits de mer au bord du port.
Blarney Castle et sa celebre Pierre de l'Eloquence se trouvent a seulement 15 minutes du centre de Cork. Embrassez la pierre pour recevoir le don de la parole, puis explorez les magnifiques jardins du chateau, dont le Poison Garden et le Rock Close -- un arrangement mysterieux de pierres anciennes et de tunnels. Prevoyez au moins deux heures pour une visite approfondie.
Dirigez-vous vers l'ouest pour decouvrir la beaute preservee du West Cork -- Clonakilty, Skibbereen, Baltimore et le superbe littoral de la Mizen Peninsula. Le West Cork est l'endroit ou les habitants de Cork vont pour s'evader, et il est facile de comprendre pourquoi. Le rythme de vie ralentit, les paysages deviennent plus sauvages, et chaque village semble avoir une boutique d'artisanat, une boulangerie artisanale et un pub avec de la musique live. Le trajet de Cork a Mizen Head prend environ deux heures et demie, mais vous voudrez vous arreter frequemment.
La Beara Peninsula, partagee entre les comtes de Cork et Kerry, est l'un des tresors caches de l'Irlande. Moins visitee que le Ring of Kerry, elle offre des paysages montagneux et cotiers tout aussi epoustouflants. Le Healy Pass, une etroite route de montagne qui grimpe entre les Caha Mountains, est l'un des trajets les plus palpitants d'Irlande. La peninsule est parsemee de cercles de pierres, de ruines anciennes et de minuscules ports de peche.