Cork — La Vera Capitale d'Irlanda
Cork è la seconda città d'Irlanda e si considera la vera capitale — un'affermazione fatta con il caratteristico umorismo e orgoglio civico di Cork. Costruita sul fiume Lee, che si divide in due canali mentre attraversa il centro, la città è compatta, percorribile a piedi e piena di carattere. Cork è rinomata per la sua scena gastronomica, ancorata allo storico English Market, e per la sua fiorente cultura artistica e musicale. La città ha un'energia creativa che è inconfondibilmente sua, molto diversa da Dublin, e i visitatori spesso scoprono che Cork supera le aspettative.
Noleggiare un'auto a Cork vi dà la libertà di esplorare la città e raggiungere facilmente la splendida costa e campagna del County Cork e oltre. La città è una base ideale per esplorare West Cork, Kinsale, la Beara Peninsula e il punto di partenza della Wild Atlantic Way. Mentre il compatto centro di Cork si percorre facilmente a piedi, un'auto è essenziale una volta lasciata la città — il Cork rurale è un mosaico di villaggi di pescatori, spiagge nascoste e strade costiere tortuose che premiano il viaggiatore indipendente.
La posizione di Cork alla testa di un porto naturale — uno dei più grandi al mondo — le conferisce un carattere marittimo che permea tutto, dall'architettura alla gastronomia. Cobh, l'ultimo porto di scalo del Titanic, è a soli quindici minuti a valle. La campagna circostante è lussureggiante e verde, con colline ondulate e valli fluviali che offrono splendidi percorsi in auto.
Guidare e Parcheggiare a Cork
Il centro di Cork è costruito su un'isola tra i due canali del fiume Lee, e la disposizione delle strade può richiedere un momento per orientarsi. Patrick Street e Grand Parade sono le arterie principali. Ci sono diversi parcheggi multipiano nel centro, incluso sotto le principali aree commerciali. Il parcheggio su strada è a parchimetro, con parcheggio a disco in alcune zone.
La tangenziale N25 vi permette di aggirare il centro città se vi dirigete a est o a ovest. Per destinazioni a sud come Kinsale, prendete la N71 dalla città. Per Killarney e Kerry, la N22 si dirige a ovest. Le strade nel County Cork spaziano da eccellenti strade a doppia carreggiata a strette stradine di campagna, specialmente nelle parti più remote di West Cork e della Beara Peninsula. Guidate a un ritmo che vi permetta di godervi il paesaggio e siate preparati a fare retromarcia per il traffico in senso contrario sulle strade più strette. Ritira la tua auto al Cork Airport e inizia subito a esplorare.
English Market
Uno dei mercati municipali più antichi del mondo, risalente al 1788. Il mercato coperto vende prodotti freschi locali, formaggi artigianali, pane appena sfornato, pesce e carne. È il cuore della celebre cultura gastronomica di Cork ed è stato famosamente visitato dalla Regina Elisabetta II nel 2011. Cercate le bancarelle che vendono trippa e drisheen (un piatto tradizionale di Cork), spiced beef (una tradizione natalizia di Cork) e formaggi di fattoria della campagna circostante. Il mercato è aperto dal lunedì al sabato ed è più affollato a ora di pranzo.
Cultura e Arti
Cork ha una vivace scena culturale con la Crawford Art Gallery (ingresso gratuito, eccellente collezione d'arte irlandese), l'Everyman Theatre e numerose gallerie indipendenti e locali con musica dal vivo. La città ospita diversi festival annuali tra cui il Cork Jazz Festival in ottobre, il Cork Film Festival in novembre e il Midsummer Festival in giugno. La zona di Shandon, sormontata dalla famosa torre delle Shandon Bells della St Anne's Church, è un quartiere caratteristico di ripide stradine e colorate case a schiera. Salite sulla torre per una vista panoramica sulla città.
La Scena Gastronomica di Cork
Cork si è guadagnata la reputazione di capitale gastronomica d'Irlanda. Oltre all'English Market, la città ospita un numero crescente di ristoranti eccellenti che servono cucina irlandese moderna basata su ingredienti locali. La campagna circostante fornisce latticini, carne bovina e frutti di mare di livello mondiale, e gli chef di Cork ne traggono il massimo. I porti pescherecci vicini portano pesce fresco ogni giorno — la zuppa di pesce di Cork è leggendaria. La città è anche al centro del movimento della birra artigianale in Irlanda, con diverse birrerie che offrono tour e degustazioni.
Cobh — L'Ultimo Porto di Scalo del Titanic
A soli quindici minuti da Cork, la colorata cittadina portuale di Cobh (pronunciata 'Cove') fu l'ultimo porto di scalo del RMS Titanic prima della sua partenza attraverso l'Atlantico nel 1912. Il Cobh Heritage Centre racconta la storia dell'emigrazione irlandese e del legame con il Titanic. La città sale ripidamente dal porto, con file di case vittoriane vivacemente dipinte che conducono all'imponente St Colman's Cathedral. Cobh è facilmente raggiungibile in auto o con il regolare treno pendolare dalla Cork Kent Station.
Gite Giornaliere da Cork
L'incantevole cittadina portuale di Kinsale è a soli 30 minuti a sud. Conosciuta come la capitale gastronomica d'Irlanda, offre strade colorate, ristoranti eccellenti e lo storico Charles Fort — un forte stellare del XVII secolo affacciato sull'ingresso del porto. Percorrete lo Scilly Path lungo il lungomare, esplorate le gallerie e le boutique e gustatevi un lungo pranzo di pesce al porto.
Il Blarney Castle e la sua famosa Pietra dell'Eloquenza si trovano a soli 15 minuti dal centro di Cork. Baciate la pietra per ricevere il dono della parlantina, poi esplorate i bellissimi giardini del castello, incluso il Giardino dei Veleni e il Rock Close — un misterioso insieme di pietre antiche e tunnel. Prevedete almeno due ore per una visita approfondita.
Dirigetevi a ovest per la bellezza incontaminata di West Cork — Clonakilty, Skibbereen, Baltimore e la splendida costa della Mizen Peninsula. West Cork è dove gli abitanti di Cork vanno per evadere, ed è facile capire perché. Il ritmo di vita rallenta, il paesaggio diventa più selvaggio, e ogni villaggio sembra avere un negozio di artigianato, un panificio artigianale e un pub con musica dal vivo. Il viaggio da Cork a Mizen Head dura circa due ore e mezza, ma vorrete fermarvi spesso.
La Beara Peninsula, condivisa tra i County Cork e Kerry, è uno dei tesori nascosti d'Irlanda. Meno visitata del Ring of Kerry, offre paesaggi montani e costieri altrettanto mozzafiato. L'Healy Pass, una stretta strada di montagna che sale tra le Caha Mountains, è una delle strade più emozionanti d'Irlanda. La penisola è costellata di cerchi di pietre, rovine antiche e minuscoli porticcioli.