Cos'e il Wild Atlantic Way?
La Wild Atlantic Way è un percorso di guida segnalato di 2.500 chilometri che percorre l’intero litorale occidentale dell’Irlanda dalla penisola di Inishowen nel County Donegal a nord fino a Kinsale nel County Cork a sud. Lanciato ufficialmente nel 2014, è la più lunga rotta turistica costiera definita al mondo ed è rapidamente diventato uno degli itinerari in auto più celebrati del pianeta. Il percorso attraversa nove contee, costeggia bordi di scogliere drammatiche, si tuffa in insenature nascoste, attraversa dighe insulari e serpeggia attraverso colorati villaggi di pescatori che sembrano intoccati dal tempo. Per chiunque noleggi un’auto in Irlanda, questo è il viaggio della vita.
I migliori tratti da percorrere
Percorrere l'intero Wild Atlantic Way richiede almeno due settimane se volete rendergli giustizia, ma la maggior parte dei visitatori sceglie di concentrarsi su uno o due dei tratti piu notevoli. La penisola di Loop Head e il tratto delle Cliffs of Moher nel County Clare e mozzafiato e gestibile in un solo giorno. La penisola di Dingle nel County Kerry e ampiamente considerata uno degli angoli piu belli d'Irlanda, con la sua combinazione di montagne, spiagge e antichi siti archeologici. Il Ring of Kerry offre un classico giro di un'intera giornata attraverso laghi, montagne e paesaggi costieri. Piu a nord, il litorale del Connemara nel County Galway offre paesaggi selvaggi e torbosi e splendide viste sulle isole, mentre i faraglioni e le spiagge remote del Donegal rivaleggiano con qualsiasi cosa piu a sud.
Partenza dall'aeroporto di Shannon
L'aeroporto di Shannon nel County Clare e uno dei punti di partenza piu popolari per il Wild Atlantic Way, e con buona ragione. Vi posiziona proprio nel cuore del percorso, con le Cliffs of Moher a solo un'ora verso nord e la penisola di Dingle a circa due ore e mezza verso sud. Ritirare un'auto a noleggio a Shannon vi da accesso immediato ad alcuni dei tratti piu panoramici senza il lungo viaggio da Dublino. Da Shannon potete dirigervi verso nord attraverso il Burren, un surreale paesaggio lunare di calcare esposto, e verso le Cliffs of Moher, oppure svoltare verso sud attraverso Limerick e nel Kerry. Entrambe le direzioni vi ricompensano con panorami spettacolari dal primo chilometro.
Partenza dall'aeroporto di Cork
L'aeroporto di Cork e un altro eccellente punto di accesso al Wild Atlantic Way, particolarmente se volete iniziare dall'estremita meridionale del percorso. Kinsale, il punto di partenza ufficiale del Wild Atlantic Way, e a soli 20 minuti dall'aeroporto ed e una delle citta gastronomiche piu affascinanti d'Irlanda. Da Cork potete guidare verso ovest lungo la costa attraverso Clonakilty, Skibbereen e Bantry, visitando la penisola di Beara e Mizen Head prima di proseguire verso nord fino a Kenmare e il Ring of Kerry. Questo tratto meridionale e meno affollato rispetto ai tratti del Kerry e Clare e offre un'introduzione meravigliosamente rilassata al percorso.
Il Ring of Kerry
Il Ring of Kerry e un percorso circolare di 179 chilometri intorno alla penisola di Iveragh e una delle piu famose strade panoramiche d'Irlanda. Il giro vi porta attraverso la citta di Killarney, lungo le sponde dei laghi di Killarney, attraverso passi di montagna, davanti ad antiche fortezze di pietra e lungo strade sulle scogliere con vista sulle isole Skellig. Skellig Michael, sito del patrimonio mondiale UNESCO e location di Star Wars, puo essere visitata in barca da Portmagee durante i mesi estivi. Il Ring of Kerry e un giro di un'intera giornata, e gli autobus turistici lo percorrono in senso antiorario per convenzione, quindi guidare in senso orario puo aiutarvi a evitare la congestione. Prevedete tempo extra per le soste, perche vorrete fermarvi continuamente.
Le Cliffs of Moher
Innalzandosi 214 metri sopra l’Atlantico, le Cliffs of Moher nel County Clare sono una delle attrazioni naturali più visitate d’Irlanda. La passeggiata in cima alle scogliere si estende per otto chilometri e offre viste vertiginose sulle onde che si infrangono sotto e sulle isole Aran nelle giornate limpide. Il centro visitatori è costruito nella collina e offre riparo, cibo ed esposizioni sulla fauna locale, incluse le migliaia di uccelli marini che nidificano sulle pareti delle scogliere. Le scogliere sono a un’ora di auto dall’aeroporto di Shannon, il che le rende una prima tappa facile in un viaggio in auto sulla Wild Atlantic Way. Arrivate nel tardo pomeriggio per la luce migliore e meno folla.
La penisola di Dingle
La penisola di Dingle e spesso descritta come il luogo piu bello d'Irlanda, ed e difficile contestarlo. Lo Slea Head Drive e un anello stretto e tortuoso intorno alla punta della penisola che passa davanti a capanne a forma di alveare, croci celtiche, spiagge incontaminate e panorami sulle isole Blasket. Dingle Town stessa e una vivace e colorata citta portuale piena di pub tradizionali, ristoranti di pesce e negozi di artigianato. La penisola fa parte della Gaeltacht, una regione di lingua irlandese, e i cartelli stradali sono solo in irlandese in alcuni punti, il che aggiunge al senso di trovarsi in un luogo veramente unico. Prevedete almeno un'intera giornata per la penisola di Dingle, o meglio ancora, pernottate e immergetevi nell'atmosfera. Parti daAeroporto di Shannon, l'aeroporto più vicino al Wild Atlantic Way.
Consigli pratici per guidare sul Wild Atlantic Way
- Periodo migliore: Da maggio a settembre offre le giornate piu lunghe e il tempo piu mite. Luglio e agosto sono i piu affollati. I mesi intermedi di maggio, giugno e settembre sono ideali.
- Quanto tempo prevedere: Una settimana copre comodamente due o tre tratti. Due settimane vi permettono di percorrere la maggior parte del percorso senza fretta.
- Limiti di velocita: La Repubblica usa i chilometri orari. Aspettatevi 50 km/h in citta, 80 km/h sulle strade regionali e 100 km/h sulle strade nazionali.
- Condizioni stradali: Le strade principali sono buone, ma molti dei tratti piu panoramici sono stretti, tortuosi e talvolta a corsia singola. Guidate con cautela e usate le piazzole di passaggio.
- Carburante: Fate il pieno in citta. Le stazioni rurali possono essere rare, particolarmente nel Donegal e nel Connemara.
- Alloggio: Prenotate in anticipo d’estate, specialmente a Dingle, Killarney e Doolin vicino alle Cliffs of Moher. I bed & breakfast offrono un eccellente rapporto qualità-prezzo in tutto l’ovest.
- Consiglio auto a noleggio: Ritirate all'aeroporto di Shannon o Cork per l'accesso piu facile al Wild Atlantic Way. Un'auto compatta o media gestisce meglio le strade strette.