Perché la Causeway Coastal Route è imperdibile
La Causeway Coastal Route è ampiamente considerata una delle guide più spettacolari d'Europa. Si estende per circa 195 chilometri da Belfast a Derry~Londonderry lungo la costa di Antrim, offrendo un susseguirsi ininterrotto di scogliere marine, rovine di castelli, ampie spiagge sabbiose e alcuni dei paesaggi più fotografati d'Irlanda. Che abbiate un'intera giornata o vogliate distribuire il viaggio su due o tre giorni, un'auto a noleggio vi dà la libertà di soffermarvi a ogni punto panoramico e di esplorare ogni stradina di campagna.
Si parte: da Belfast a Carrickfergus
Lasciate Belfast in direzione nord sull'A2 e in 20 minuti raggiungerete Carrickfergus, che ospita uno dei castelli normanni meglio conservati d'Irlanda. Il Carrickfergus Castle si affaccia direttamente sul Belfast Lough e merita una breve sosta. Il castello risale al 1177 e offre visite guidate. Da qui la strada inizia a costeggiare il mare e il paesaggio migliora a ogni chilometro.
Le Glens of Antrim: da Glenarm a Cushendall
Continuando verso nord, la strada scende nelle nove Glens of Antrim, una serie di lussureggianti valli verdi che corrono dalle colline al mare. Glenarm è il primo villaggio delle Glens che incontrerete, un incantevole insediamento portuale con un castello e un parco forestale. Proseguite fino a Carnlough con il suo porto di calcare bianco, poi costeggiate fino a Cushendall, conosciuta come la capitale delle Glens. Fermatevi per un caffè o un pranzo in uno dei pub del villaggio e ammirate la vista fino alla Scozia nelle giornate limpide.
Ballycastle e Carrick-a-Rede Rope Bridge
Ballycastle è una vivace cittadina di mercato e un ottimo posto per fare rifornimento, di carburante e di energia. Da qui è un breve tragitto fino al Carrick-a-Rede Rope Bridge, un ponte di corda di 20 metri che collega la terraferma a una piccola isola usata dai pescatori di salmone per secoli. Attraversare il ponte oscillante sopra l'Atlantico è un'esperienza elettrizzante, e la passeggiata lungo le scogliere per arrivarci è altrettanto gratificante. La prenotazione anticipata è fortemente consigliata in estate poiché il numero di visitatori è limitato.
Il Giant's Causeway
Nessun viaggio lungo questa costa è completo senza visitare il Giant's Causeway, l'unico sito del patrimonio mondiale UNESCO in Northern Ireland. Circa 40.000 colonne di basalto interconnesse, formate dall'attività vulcanica antica, creano un paesaggio surreale, quasi alieno ai margini del mare. Il centro visitatori offre un eccellente contesto sulla geologia e la leggenda del gigante Finn McCool. Prevedete almeno 90 minuti per scendere alle pietre, esplorare le diverse formazioni e percorrere il sentiero delle scogliere per viste panoramiche. Il parcheggio è disponibile al centro visitatori ed è incluso nel biglietto.
Bushmills, Dunluce Castle e Portrush
A soli tre chilometri dal Causeway si trova il villaggio di Bushmills, sede della più antica distilleria di whiskey autorizzata al mondo. Le visite si svolgono durante tutta la giornata e includono una degustazione. Proseguite verso ovest fino alle spettacolari rovine di Dunluce Castle, arroccato su una scogliera di basalto con strapiombi sul mare da ogni lato. Pochi chilometri più avanti raggiungerete Portrush, una popolare località balneare con campi da golf da campionato, spiagge sabbiose e una vivace scena gastronomica, un'ottima base per la notte.
Mussenden Temple e avanti verso Derry
Avvicinandovi alla fine del percorso, fate la deviazione per il Mussenden Temple a Downhill Demesne. Questa piccola biblioteca circolare si erge sul bordo estremo di una scogliera di 36 metri affacciata su Downhill Beach, uno spettacolo indimenticabile contro il cielo atlantico. Da qui sono circa 30 minuti fino a Derry~Londonderry, dove potete passeggiare sulle mura storiche, esplorare i murales del Bogside e gustare ottimo cibo nel crescente quartiere culinario. Noleggiate la vostra auto al Belfast International Airport per la partenza più semplice di questo itinerario.
Consigli pratici per guidare sulla Causeway Coastal Route
- Periodo migliore: Da maggio a settembre per le giornate più lunghe e il tempo migliore, ma primavera e autunno sono più tranquilli e spesso altrettanto belli.
- Quanto tempo prevedere: Potete percorrere l'itinerario in una lunga giornata, ma due giorni sono ideali per esplorare con calma.
- Parcheggio: Tutte le tappe principali hanno parcheggi. Il parcheggio del Giant's Causeway costa circa otto sterline e include l'ingresso. Carrick-a-Rede ha un parcheggio National Trust separato.
- Carburante: Fate il pieno a Belfast o Ballycastle. Le stazioni di servizio sono meno frequenti sulla strada costiera.
- Condizioni stradali: Il percorso è composto principalmente da strade A e B ben mantenute, ma alcuni tratti sono stretti e tortuosi. Guidate con prudenza e usate le piazzole di scambio.
- Consiglio noleggio: Un'auto compatta o di medie dimensioni è ideale per le strette strade costiere. Ritiro al Belfast International o Belfast City Airport per la partenza più semplice.