Ein Tunnel aus lebendiger Geschichte
Versteckt entlang der Bregagh Road beim Dorf Stranocum in County Antrim sind die Dark Hedges eine beeindruckende Allee ineinander verschlungener Buchen, die zu einem der meistfotografierten Naturorte Irlands geworden ist. Die Bäume wurden im achtzehnten Jahrhundert von der Familie Stuart gepflanzt, um eine dramatische Zufahrt zu ihrem georgianischen Herrenhaus Gracehill House zu schaffen. Über die Jahrhunderte sind die Buchen hoch und verwunden gewachsen, ihre knorrigen Äste reichen über die schmale Gasse und bilden einen atmosphärischen Tunnel, der besonders im frühen Morgennebel beinahe überirdisch wirkt.
Heute stehen noch rund 90 der ursprünglich 150 Bäume. Stürme haben im Laufe der Jahre mehrere gefällt, und der Schutz der verbliebenen Bäume ist ein laufendes Naturschutzprojekt. Die Straße wurde für den Durchgangsverkehr gesperrt und ist jetzt eine Fußgängerzone, ein viel angenehmeres Erlebnis als noch vor wenigen Jahren, als Autos hindurchfuhren.
Die Game of Thrones-Verbindung
Die Dark Hedges erlangten weltweite Bekanntheit, als sie in Staffel 2 von Game of Thrones als Königsweg erschienen, die Hauptroute durch die Sieben Königslande. In der Serie verkleidete sich Arya Stark als Junge und floh nordwärts genau diese Straße entlang. Seit der Ausstrahlung sind die Besucherzahlen sprunghaft gestiegen und der Ort ist zum Pilgerort für Serienfans geworden. Northern Ireland war Hauptdrehort für einen Großteil der Serie, und die Dark Hedges bleiben einer der zugänglichsten und bekanntesten Orte auf jeder Game of Thrones-Selbstfahrertour.
Beste Besuchszeit
Die Dark Hedges sind zu jeder Jahreszeit wunderschön, aber für das magischste Erlebnis kommen Sie so früh am Morgen wie möglich. Im Morgengrauen fällt das Licht sanft durch die Äste und Sie haben die Straße eher für sich allein. Im Sommer ist das Blätterdach dicht und grün mit dem stärksten Tunneleffekt, im Herbst färbt sich das Laub golden und bedeckt den Boden. Der Winter bietet kahle, skelettartige Äste, die besonders an nebligen Tagen wunderbar atmosphärisch sind. Mittags im Sommer kann es mit Reisebussen sehr voll werden, Frühaufsteher werden mit besseren Fotos und mehr Ruhe belohnt.
Anfahrt von Belfast
Die Dark Hedges liegen etwa 88 Kilometer nördlich von Belfast, die Fahrt dauert rund eine Stunde und fünfzehn Minuten. Nehmen Sie die M2 nordwärts aus der Stadt, weiter auf der A26 Richtung Ballymena und dann Ballymoney. Von Ballymoney folgen Sie den Schildern nach Stranocum und Armoy auf der B66. Die Bregagh Road ist vom Dorf aus beschildert. Am südlichen Ende der Allee gibt es einen kleinen Parkplatz. Ist dieser voll, stehen manchmal Parkplätze am Straßenrand zur Verfügung, bitte nehmen Sie Rücksicht auf Anwohner und blockieren Sie keine Hofeinfahrten.
Nahegelegene Attraktionen zum Kombinieren
Die Dark Hedges liegen perfekt entlang der Causeway Coastal Route, sodass es sich anbietet, den Besuch mit weiteren Highlights zu verbinden. Ballycastle ist nur 15 Minuten nördlich und bietet ausgezeichnete Cafés, einen hübschen Hafen und Fährverbindungen nach Rathlin Island. Von dort können Sie westwärts zum Giant's Causeway, zur Carrick-a-Rede Rope Bridge und zur Old Bushmills Distillery weiterfahren, alles im Umkreis von 30 Minuten. Richtung Osten sind der Glenariff Forest Park und die malerischen Glens of Antrim ebenso nah. Mit einem Mietwagen lassen sich die Dark Hedges leicht als Teil eines ganztägigen Küsten-Roadtrips ab Belfast einbauen. Die Dark Hedges sind ein Höhepunkt derCauseway Coastal Route Fahrt.
Parken und praktische Tipps
- Parken: Ein eigener Parkplatz befindet sich am südlichen Ende der Bregagh Road. Er ist kostenlos, aber klein, kommen Sie in der Hauptsaison früh.
- Zugang: Die Allee hat Fußgängervorrang. Fahrzeuge dürfen nicht durch die Bäume fahren.
- Fotografie: Ein Weitwinkelobjektiv eignet sich am besten für das volle Blätterdach. Stative sind erlaubt und nützlich für Aufnahmen im Morgengrauen.
- Zeitbedarf: Planen Sie 20 bis 30 Minuten ein, um die Allee zu begehen und Fotos zu machen. Kombinieren Sie mit nahen Stopps für einen Halbtagesausflug.
- Einrichtungen: Es gibt keine Toiletten oder Geschäfte direkt am Ort. Die nächsten Einrichtungen befinden sich in Armoy oder Stranocum.
- Mietwagen-Tipp: Holen Sie Ihren Wagen am Belfast International oder Belfast City Airport ab und nehmen Sie die Dark Hedges als ersten großen Stopp auf einem Causeway Coastal Route Tagesausflug mit.