Belfast — Nordirlands Hauptstadt
Belfast ist eine lebendige, sich schnell wandelnde Stadt mit reichem industriellem Erbe, einer blühenden Kunstszene und einer komplexen Geschichte, die Besucher aus aller Welt anzieht. Vom ikonischen Titanic Quarter — erbaut rund um die Werft, in der die RMS Titanic gebaut wurde — bis zum lebhaften Cathedral Quarter voller Pubs, Restaurants und Galerien belohnt Belfast die Erkundung. Die Stadt hat in den letzten zwei Jahrzehnten eine bemerkenswerte Verwandlung durchlaufen und sich als eines der aufregendsten Städtereiseziele der Britischen Inseln etabliert.
Einen Mietwagen in Belfast zu mieten gibt Ihnen die Freiheit, die vielen Stadtviertel zu erkunden und problemlos Tagesausflugsziele in ganz Nordirland zu erreichen. Belfast ist kompakt genug, um das Zentrum zu Fuß zu erkunden, aber ein Auto erschließt die umliegende Küste, Berge und Landschaft. Mit einem Mietwagen können Sie den Vormittag in der Stadt verbringen und am Nachmittag am Giant's Causeway stehen, oder durch die Mourne Mountains fahren, bevor es zum Abendessen geht.
Die Stadt liegt am Kopf des Belfast Lough, eingerahmt von Hügeln auf drei Seiten — Cave Hill im Norden, Black Mountain im Westen und die Castlereagh Hills im Osten. Diese natürliche Umgebung gibt Belfast eine dramatische Kulisse und bedeutet, dass die Landschaft nie mehr als fünfzehn Minuten vom Stadtzentrum entfernt ist. Die Kombination aus urbanem Kulturleben und leichtem Zugang zu wilder Landschaft ist eine der größten Stärken Belfasts als Ausgangspunkt für die Erkundung Nordirlands.
Fahren und Parken in Belfast
Belfast ist nach britischen Maßstäben eine leicht zu befahrende Stadt. Das Zentrum ist kompakt, und die Hauptstraßen sind gut beschildert. Der Westlink, eine zweispurige Schnellstraße, verläuft am westlichen Rand des Stadtzentrums und bietet schnellen Zugang zwischen der M1 (Richtung Süden nach Dublin und den Mournes) und der M2 (Richtung Norden zum Flughafen und zur Causeway Coast). Der Berufsverkehr kann auf dem Westlink zwischen 8 und 9 Uhr und zwischen 17 und 18 Uhr stark sein, aber außerhalb dieser Zeiten sind die Straßen in der Regel frei.
Parken im Stadtzentrum von Belfast ist unkompliziert. Es gibt zahlreiche Parkhäuser von NCP und anderen Anbietern, wobei sich die wichtigsten in der Nähe von Victoria Square, CastleCourt und dem Cathedral Quarter befinden. Rechnen Sie mit etwa drei bis fünf Pfund für ein paar Stunden. Straßenparkplätze mit Parkuhr sind in vielen Gegenden verfügbar, sonntags ist das Parken an den meisten Stellen kostenlos. Das Titanic Quarter hat einen eigenen großen Parkplatz neben dem Gebäude von Titanic Belfast.
Wichtige Sehenswürdigkeiten
Titanic Belfast
Das weltweit größte Titanic-Besuchererlebnis, gelegen im Titanic Quarter auf dem Gelände der ehemaligen Harland & Wolff-Werft. Das beeindruckende, kantige Gebäude beherbergt neun interaktive Galerien, die die Geschichte der Titanic von der Konzeption bis zur Entdeckung auf dem Meeresboden erzählen. Planen Sie mindestens zwei bis drei Stunden für einen gründlichen Besuch ein. Das umliegende Titanic Quarter ist an sich schon sehenswert, mit der SS Nomadic (dem Tenderboot der Titanic), den Titanic Slipways und den imposanten Harland & Wolff-Kränen — Samson und Goliath — die die Skyline dominieren.
Cathedral Quarter
Belfasts kulturelles Zentrum rund um die St Anne's Cathedral. Kopfsteinpflasterstraßen mit unabhängigen Bars, Restaurants, Street Art und Live-Musik-Veranstaltungsorten bilden das schlagende Herz von Belfasts Nachtleben und Kunstszene. Das Viertel beherbergt das MAC (Metropolitan Arts Centre), den Black Box Veranstaltungsort und das jährliche Cathedral Quarter Arts Festival. An Wochenenden wird die Gegend lebendig mit Live-Musik aus den Pubs und Menschenmengen um Straßenkünstler. Der Duke of York und die Harp Bar gehören zu den meistfotografierten Pubs in Nordirland.
Politische Wandbilder & Friedensmauern
Belfasts berühmte politische Wandbilder an der Falls Road und Shankill Road bieten einen eindrucksvollen Einblick in die jüngere Geschichte der Stadt. Black-Taxi-Touren liefern Kontext und persönliche Geschichten hinter den Wandbildern und Friedensmauern. Sie können diese Routen auch selbst fahren, obwohl eine geführte Tour unschätzbaren Kontext bietet. Die Wandbilder werden ständig aktualisiert und neu gemalt, was sie sowohl zu einer lebendigen Kunstform als auch zu einem historischen Dokument macht. Die Friedensmauern selbst, einige bis zu acht Meter hoch, sind ein ernüchternder, aber wesentlicher Bestandteil des Verständnisses der Geschichte Belfasts.
Queen's Quarter
Das Gebiet rund um die Queen's University ist eines der attraktivsten Viertel Belfasts. Von Bäumen gesäumte Straßen mit viktorianischen und edwardianischen Reihenhäusern umgeben das wunderschöne Tudor-gotische Hauptgebäude der Universität, entworfen von Charles Lanyon. Die Botanic Gardens befinden sich hier, ebenso wie das ausgezeichnete Ulster Museum, das Kunst, Naturgeschichte und Archäologie mit freiem Eintritt abdeckt. Das Viertel ist voller Cafés, Buchhandlungen und Restaurants und ein wunderbarer Ort für einen Nachmittag.
Botanic Gardens & Ulster Museum
Die viktorianischen Botanic Gardens im Queen's Quarter beherbergen das beeindruckende Palm House und die Tropical Ravine. Das Palm House, eines der frühesten Beispiele eines geschwungenen Gusseisen-Gewächshauses, stammt aus den 1840er Jahren und beherbergt exotische Pflanzenarten aus aller Welt. Die Tropical Ravine, kürzlich restauriert, ist ein versunkenes Tal tropischer Pflanzen unter einem viktorianischen Glasdach. Das angrenzende Ulster Museum mit freiem Eintritt deckt Kunst, Naturwissenschaften und Archäologie ab, mit Höhepunkten wie einer ägyptischen Mumie, einer Sammlung irischer Altertümer und Kunstwerken internationaler und lokaler Künstler.
Essen und Trinken in Belfast
Belfasts Gastronomieszene hat sich in den letzten Jahren stark entwickelt. St George's Market, der jeden Freitag, Samstag und Sonntag in einem viktorianischen Backsteingebäude in der Nähe der Waterfront stattfindet, ist der Ort, um lokale Produkte, handwerkliche Brote, frische Meeresfrüchte und Street Food aus aller Welt zu probieren. Die Stadt hat eine wachsende Zahl ausgezeichneter Restaurants, von Michelin-empfohlener gehobener Küche bis zu ungezwungenen Bistros mit saisonaler irischer Küche. Belfast ist auch eine großartige Stadt für Pub-Kultur — traditionelle Pubs wie der Crown Liquor Saloon (ein National Trust-Anwesen mit prachtvollem viktorianischem Interieur) stehen neben modernen Cocktailbars und Craft-Beer-Kneipen.
Tagesausflüge ab Belfast
Belfast ist der ideale Ausgangspunkt für Tagesausflüge durch Nordirland. Der Giant's Causeway ist etwa 80 Minuten nördlich, die Mourne Mountains etwa eine Stunde südlich, und die charmanten Küstenstädte Portrush und Portstewart sind bequem an einem Tag erreichbar. Dublin ist etwa zwei Stunden südlich über die Autobahn. Weitere beliebte Fahrten umfassen die Ards Peninsula und Strangford Lough (45 Minuten), die Glens of Antrim (eine Stunde bis Cushendall) und die historische Stadt Derry/Londonderry (90 Minuten nordwestlich). Mit einem Mietwagen in Belfast können Sie bequem jeden Tag einen anderen Teil Nordirlands erkunden und am Abend in die Stadt zurückkehren.